Es oír el nombre y nos viene a la mente ese dibujo animado de antebrazo desproporcionado con un ancla tatuada y una novia como un espagueti pidiendo auxilio a su héroe. Pero más que eso, es un cultivo que podemos tener en nuestro huerto cuyo resultado es una hoja con unas cualidades nutritivas buenas, pero no milagrosas como nos hicieron creer. Veamos qué podemos hacer para tener éxito en este delicado cultivo.
El fatídico error en una coma y el falso mito del hierro
Hemos tenido en la cabeza siempre el concepto de que la espinaca era una verdura con un alto contenido en hierro.
Nada más lejos de la realidad. A finales del S.XIX un científico publicó unos resultados en los que demostraba que el contenido en hierro de la espinaca era altísimo, razón por la cual el dibujo animado Popeye adquiría una superfuerza de órdago.
Tuvieron que pasar 60 años para descubrir que hubo un error de mecanografía en la publicación. El error fue tan simple como desplazar una coma un lugar multiplicando el resultado del contenido en hierro por 10.
El impacto cultural y social debido a ese error fue tan bestial, que el consumo de espinaca se disparó a niveles inconcebibles.
Durante gran parte del S.XX se ha creído en el abundante aporte de hierro de esta verdura. Imaginaos si fue tanto el impacto, que en Crystal city, Texas, considerada la capital del cultivo de espinaca del mundo, erigieron una estatua a su héroe.
No me puedo imaginar la de dinero que harían a partir de ese error con el cultivo de espinaca.
Necesidades climáticas del cultivo de espinaca
Lo normal es que sea un cultivo de primavera, otoño e incluso invierno. Son resistentes a heladas, con ciertos límites. Si la helada se prolonga demasiado se pueden producir quemaduras foliares. Aún así prefiere las temperaturas frías (alrededor de 10ºc de media).
Estamos acostumbrados, por ejemplo, a que las temperaturas de germinación para las plantas en general sean tirando a medias altas. La espinaca tiene su óptimo de germinación alrededor de los 5ºC. Su punto débil, el calor y los días largos de luz.
Estos producen que pare su fase vegetativa y pasen a periodo de floración. Suele ser el problema más común a la hora de cultivarlas. De todas formas existen variedades resistentes al espigado así que podremos cultivarla en periodos calurosos si lo deseamos.
¿Qué tipo de suelo se necesita para el cultivo de espinaca?
Es un pelín exigente con el suelo. Necesita profundidad, suelo aireado, suelto, pero que no drene demasiado y rico en materia orgánica. En suelos pobres conseguimos una espinaca con sabores amargos.
Cultivo exigente con el nitrógeno, requiere de un pH prácticamente neutro.
No se desarrollará bien en suelo ácidos, aunque sea ligeramente.
¿Y cuánto tengo que regar?
El riego debe ser frecuente en el cultivo de espinaca. Necesitamos tener un suelo húmedo de forma casi constante. Hace un par de días hablamos de los rabanitos y posibles asociaciones. La espinaca se lleva genial con los rábanos, así que puede ser una asociación ideal, ya que las necesidades de riego y suelo son muy parejas.
Siembra directa o semillero. Tú decides
Fuente: Chiotsrun
Se puede sembrar de las dos formas. Al tener la temperatura de germinación baja, no necesitamos de un semillero protegido para asegurar una germinación óptima.
Se puede hacer en semillero si quieres, o vives en zonas frías donde las heladas prolongadas son frecuentes.
La profundidad de siembra será de unos 2.5 cm y el espaciamiento variable desde 10 a 30 cm dependiendo de la variedad.
Se pueden hacer siembras escalonadas para tener espinaca de forma frecuente aunque no es una verdura que acostumbremos a comer muy a menudo.
Una forma de tener espinaca cuando se desee y no estar obligado a comer y comer comer, es plantándolas como abono verde o acolchado. Cuando se desee, se cortan hojas y listo.
De todas formas aconsejamos alternar leguminosas con espinaca si es utilizada como abono verde debido a su consumo en nitrógeno.
Variedades de espinaca
Existe un sin fin de variedades, más resistentes a espigado, de invierno, de verano, espinacas rizadas, lisas, babyleaf o de hoja pequeña. Os dejamos algunas:
- Savoy o de hoja rizada: muy rústica, de hoja rizada. Se suele vender en fresco
- Semi-Savoy: Es una mezcla entre la anterior y las de hoja lisa. Menos rizada y quizá más apreciada por fácil limpieza en comparación con la Savoy.
- Variedades de verano: Cleanleaf, Rey de Dinamarca, Bloomsdale
- Variedades de invierno: Monnopa, Sigmaleaf
Hoy en día es muy común ver brotes tiernos de espinaca en ensaladas de cuarta gama, con variedades muy vistosas que le dan color al conjunto, como la que tenéis en la foto principal del post de peciolo rojo.
¿Te animas con el cultivo de espinaca?
