El cultivo de gardenias fácil y sencillo

Una gardenia es una planta fácilmente reconocible y admirada. Lo es por la producción de grandes flores de color blanco puro que conjuntan muy bien con el verdor oscuro de sus hojas. Un gran arbusto que tiene muchísimos usos. Lo mejor de todo, su agradable perfume. Vamos a saber más de todas las intrigas que nos guardan las gardenias.

Incrementa el valor ornamental de tu jardín cultivando gardenias

Cuando hablamos de la gardenia mencionamos el género, el cuál pertenece a una familia extensísima (10.000 especies) de árboles, arbustos, hierbas, etc. conocida como Rubiaceae. A la hora de catalogar el conjunto de especies que pertenece a la familia Gardenia los clasificaríamos como arbustos. Sus hojas son perennes por lo que permanecen intactas todo el año (perfecto para cubrir vallas realizar separación de espacios), y sus hojas, blancas como hemos dicho, algunas especies tienen un cierto parecido a la rosa.

Hay unas cuantas especies interesantes aunque desde aquí te mencionamos algunas que te puedan ayudar a elegir:

• Jasminoides
• Fortunei
• Radicans
• Florepens
• Latifolia

Lo bueno que tiene la gardenia es que se puede cultivar tanto en el jardín como en el interior de casa. A pesar de que es un arbusto, esto no implica que no se pueda disponer en macetas dentro de nuestra casa, patio o balcón. De hecho su cultivo así es más conocido y usado que en el de exterior y quizá sea porque así se controla mejor su desarrollo y se satisfacen sus necesidades. A pesar de que no es un cultivo muy complicado, tiene sus particularidades que iremos mencionando.

Cómo cultivar gardenias en el jardín

El clima en el cultivo de las gardenias

En general se requieren temperaturas cálidas para su buen desarrollo. Este es un claro ejemplo de por qué el cultivo en macetas es característico de este conjunto de especies, ya que podemos jugar con el clima. Por la noche, al requerir temperaturas superiores a 10 ºC la introducimos dentro de casa, y por el día podemos dejarla fuera, ya que requiere temperatura superiores a los 20 ºC.

Con la humedad y con la luz sucede igual sucede lo mismo, también podemos hacer lo mismo si la disponemos en maceta. Si la tenemos en el jardín, es importante que tengamos un clima cálido. Su disposición puede ser a semi sombra, ya que la luz intensa de los meses estivales con temperaturas muy altas pueden fastidiar el desarrollo total de las flores (a partir de su botón floral).

Características del suelo o sustrato

Hay dos cosas importantes que garantizan el éxito o el fracaso una vez iniciamos el cultivo de la gardenia, la presencia de carencias nutricionales por el pH de la tierra o sustrato y la salinidad al suelo.

Por encima de todo la gardenia requiere un suelo con pH ácido. Si no es así, pronto empezarán las carencias minerales, sobre todo aquellas que bajo suelos alcalinos inducen inmovilidad y dejan de ser absorbibles por las raíces de la plantas. Es el caso del hierro. La clorosis férrica es un ejemplo muy común de lo que hablamos. Si queremos ser valientes y no corregir el suelo con turba ácida o correctores de suelos alcalinos (el azufre en sí mismo, el sulfato de hierro, la materia orgánica descompuesta, etc.) debemos tener a mano quelatos de hierro para cuando veamos las hojas tornarse amarillas y los nervios aún de su color inicial.

Y como segundo punto comentamos la sensibilidad a la salinidad. El problema no es tanto tener un jardín costeroo no si no la calidad del agua. Dependiendo también de cómo abonemos podemos incrementar la salinidad en la planta, denotándose pequeñas quemaduras en las puntas que nos avisan de que hay que cambiar la forma en que cuidamos nuestra gardenia.

En resumen, necesitamos un suelo muy ácido que en condiciones de suelo en nuestro jardín será muy difícil de mantener si su naturaleza es neutra o alcalina (ya conocéis la capacidad tampón de un suelo natural ). No importa si no se dan estas condiciones en tu jardín, siempre se podrá recurrir a su cultivo en macetas.

Necesidades de riego y abonado

En el aspecto del riego el panorama es bastante tranquilizador. Sus requerimientos de agua son medios y generales. Exige un nivel de riego medio, lo que se traduce en mantener un nivel normal o estándar de humedad en el sustrato o la tierra de nuestro jardín.

Como avisan algunas guías, las recomendaciones van desde regar 3 o 4 veces a la semana cuando hace calor, y como mucho dos riegos a la semana cuando hace frío. Claro que de tu parte tendrás que poner la cantidad con que lo haces.

El abonado es muy importante para garantizar una floración intensa y embellecedora y también para mantener adecuados los niveles de nitrógeno, potasio y fósforo. Eso sí, sin olvidar el hierro, tan importante en este cultivo.

Muchos autores establecen que el mejor abonado para la gardenia es el líquido o bien si no es líquido, que su solubilidad con el agua de riego sea muy alta (abonos cristalinos).  En este caso, en el equilibrio está el éxito, NPK 20-20-20. Como hemos dicho anteriormente volviendo al tema de la salinidad, debemos moderar la aplicación de fertilizantes ya que aparecerán quemaduras sobre las hojas como efecto por un gradiente elevado de salinidad sobre la gardenia.

Reproducción de la gardenia

Tenemos un problema con la gardenia. Bueno, más bien no es un problema si no que tenemos que utilizar otras opciones que no sean la de multiplicar la gardenia por semilla. Esto se debe a que un porcentaje muy bajo de éstas puede llegar a ser fecundada. En vez de probar y probar y, seguramente, dar palos de ciego, el método más recomendable de reproducción de este arbusto es a través de esquejes.

Su esquejado es un poco especial pero se puede conseguir. Se disponen los tallos de no más de 15 cm con un par de hojas verdaderas. Es importante  disponerlos en macetas en el interior de casa o bien en un invernadero, ya que se requiere disponer de una humedad controlada (alta a ser posible), temperatura cálida y control de la iluminación (cuanta menos mejor).

El sustrato más recomendable es una mezcla de aquellos que podemos encontrar en tiendas, arena y materiales sintéticos que tienen un alto poder de absorción de humedad como la perlita o la vermiculita. Incluso si buscamos un poco, encontraremos sustratos que llevan todos estos componentes.

Una vez colocado los esquejes en nuestra maceta con sustrato (temperatura, humedad e iluminación controlada), hacemos un riego importante de inicio, con el objetivo de ayudar a la formación de las futuras raíces.

No es fácil ya que hay que controlar muchos parámetros. Además, hay que tener en cuenta que tarda más de un año en tener una planta con su formación floral. Si nos estresa mucho, siempre podremos recurrir a adquirir la planta ya formada.

Trastornos, plagas y enfermedades

Con el cultivo de las gardenias en macetas en el interior de nuestra casa lo tenemos mucho más fácil para garantizar que no aparezcan ni trastornos ni plagas ni enfermedades. Entre el primero de los problemas, los trastornos, recordemos los excesos de sales que queman la planta y las carencias de minerales de alta movilidad en suelos ácidos (como el hierro y su clorosis férrica).

Los excesos medioambientales, esto es los días muy calurosos y secos (recordemos que necesitan humedades altas, las Rubiáceas tienen orígenes tropicales) producen caídas de los botones florales.

En cuanto a plagas y enfermedades hay algunas de ellas que todos conocemos, los pulgones (muy comunes en las plantas de interior), arañas (tejerán una telaraña sobre las hojas, y si se dejan, toda la planta), cochinillas (la algodonosa, que forma un tejido blanco sobre las hojas y tallos), oidio como enfermedad (un polvo blancuzco depositado sobre las hojas de la gardenia), Botrytis, muy propio cuando la humedad es elevada y algunas bacterias de gran importancia (Pseudomonas y Xanthomonas) que provocan manchas circulares sobre las hojas de la planta, parecidas a las de si alguien hubiese apagado un cigarro sobre las propias hojas.

Ahora bien, tenemos que darle un gran aprovechamiento a las olorosas y prestigiosas flores que la gardenia produce. podemos disfrutarlas en la propia planta (ya esté dispuesta en el huerto o en macetas), o bien recurrir a las flores cortadas. En ese artículo comentábamos algunos trucos para aumentar el tiempo de viabilidad de una flor cortada.