Variedades de aceituna: un mundo casi inabarcable
El mundo de las variedades de casi cualquier producto agrícola es algo enorme. Tomates, lechugas, judías frutales como el manzano, melocotonero… las variedades son decenas, centenares incluso. Pero si hay algún cultivo que tenga una amplia variedad de opciones, ese es el olivo. Ocurre como con la vid. Hay tanto consumo de aceite y vino en la cuenca mediterránea, que las variedades desarrolladas de olivo y vid son muy diversas, con distintas propiedades y características.
.En este artículo vamos a desgranar las variedades más típicas de aceituna, así como sus ventajas y desventajas de cara a su producción.
¿Es España líder en cultivo de olivo?
Categóricamente sí. Primer productor europeo con más del 60% de toda la producción y casi la mitad de la producción mundial de aceite corresponde a España. El otro 40% fundamentalmente se reparten entre Italia y Grecia. Seguramente estos datos van orientados a la producción de aceite de oliva fundamentalmente (obviando la aceituna de mesa). Son datos muy gruesos pero dan una idea de la magnitud del cultivo en nuestro país. Sin ir más lejos, uno de los mayores productores de olivo del país, AGR de Prado, maneja en su haber más de 160.000 ha de cultivo de olivo en el mundo. Teniendo en cuenta que un solo productor produce tal cantidad, imaginad las hectáreas en todo el país a nivel global. Pues más de 2.500.000 ni más ni menos.
¿Cuántas variedades de aceituna se cultivan en España?
La respuesta es muchas. Y depende de zonas, que a su vez dependen de climas y de suelos las variaciones son notables. En otro artículo de esta web de hace años, hicimos una relación de las variedades por provincias y variedades de olivo en la península. Seguramente haya cambiado algo pero no en esencia. Las variedades que se cultivan desde hace 10-20 años no habrán cambiado sustancialmente.
10 variedades de aceituna más cultivadas en España.
Aquí te damos una relación de aceitunas ordenadas por superficie cultivada en España.
1. Picual
Características Agronómicas: Es una variedad muy vigorosa, resistente a condiciones adversas como el frío y la sequía. Tiene una alta productividad y una maduración temprana.
Perfil Lipídico: Alto contenido en ácido oleico (~80%) y alto en polifenoles, lo que le da alta estabilidad.
Características Organolépticas: Aceite con sabor amargo y picante, muy robusto y con notas de madera.
Ventajas: Alta estabilidad del aceite, excelente rendimiento graso.
Desventajas: Susceptible a ciertas enfermedades como la verticilosis.
2. Cornicabra
Características Agronómicas: Árbol de vigor medio, resistente a suelos pobres y clima seco, con una producción tardía pero regular.
Perfil Lipídico: Alto en ácido oleico (77% aprox.), con un buen equilibrio de polifenoles.
Características Organolépticas: Aceite afrutado, con notas de almendra y un ligero amargor y picor.
Ventajas: Buen rendimiento graso y excelente calidad de aceite.
Desventajas: Producción tardía y menor rendimiento en zonas muy húmedas.
3. Hojiblanca
Características Agronómicas: Árbol robusto y adaptable a suelos pobres, de productividad alta y tardía.
Perfil Lipídico: Moderado en ácido oleico 70% aprox.), equilibrado en polifenoles.
Características Organolépticas: Aceite suave, con notas afrutadas de manzana, ligeramente picante y amargo.
Ventajas: Doble aptitud para aceite y aceituna de mesa.
Desventajas: Recolección más difícil debido a la resistencia al desprendimiento del fruto.
4. Lechín de Sevilla
Características Agronómicas: Resistente y rústico, se adapta bien a diferentes suelos y climas.
Perfil Lipídico: Moderado en ácido oleico (70% aprox), con buen contenido de polifenoles.
Características Organolépticas: Aceite afrutado, con amargor y picor equilibrados, suave al paladar.
Ventajas: Buena resistencia a condiciones adversas.
Desventajas: Sensible al repilo, lo que limita su cultivo en zonas húmedas.
5. Arbequina
Características Agronómicas: De vigor medio, con alta adaptabilidad a diferentes sistemas de cultivo, incluida la alta densidad.
Perfil Lipídico: Bajo en polifenoles, alto en ácido oleico (~70%).
Características Organolépticas: Aceite suave, fluido, con notas afrutadas y dulces. Muy poco amargo y picante.
Ventajas: Alta productividad y buena adaptación al cultivo intensivo.
Desventajas: Menor estabilidad del aceite debido a su bajo contenido en polifenoles.
6. Empeltre
Características Agronómicas: Variedad rústica, resistente a suelos pobres y secos.
Perfil Lipídico: Moderado en ácido oleico (~73%) ycontenido bajo-medio en polifenoles.
Características Organolépticas: Aceite suave, dulce, con notas de almendra y manzana.
Ventajas: Resistencia a condiciones adversas.
Desventajas: Aceite de baja estabilidad.
7. Picudo
Características Agronómicas: Árbol de vigor medio y producción alta pero irregular.
Perfil Lipídico: Alto en ácido oleico (~75%), con un buen balance de polifenoles.
Características Organolépticas: Aceite con un sabor complejo, afrutado, con notas de manzana y almendra.
Ventajas: Alta calidad del aceite.
Desventajas: Susceptibilidad a enfermedades como la verticilosis.
8. Manzanilla Cacereña
Características Agronómicas: Variedad rústica, adaptable a suelos pobres y pH ácidos, con una alta productividad.
Perfil Lipídico: Moderado en ácido oleico (~70%).
Características Organolépticas: Aceite afrutado, con amargor y picor intensos, muy aromático.
Ventajas: Buena adaptación a suelos pobres y resistentes al frío.
Desventajas: Sensible a ciertas enfermedades y menor rendimiento en tierras calizas.
9. Blanqueta
Características Agronómicas: Resistente al frío y a la sequía, con una productividad elevada.
Perfil Lipídico: Alto en ácido oleico (~78%).
Características Organolépticas: Aceite frutado, con un buen equilibrio entre amargor y picor.
Ventajas: Alta productividad y buena resistencia a climas adversos.
Desventajas: Sensible al repilo y al frío extremo.
10. Gordal Sevillana
Características Agronómicas: Árbol vigoroso, de fruto grande, principalmente utilizado para aceituna de mesa.
Perfil Lipídico: Bajo rendimiento en aceite.
Características Organolépticas: Aceituna con sabor suave.
Ventajas: Buena calidad para aceituna de mesa.
Desventajas: Bajo rendimiento en aceite y susceptibilidad a enfermedades.
Invertir en olivar ¿Qué variedades son más interesantes?
No hay una variedad perfecta para cualquier suelo o clima. Cada variedad tiene cierta especificidad en cuanto a condiciones edafoclimáticas, riego, fenología, rusticidad, resistencia a ciertas plagas y enfermedades etc. Es más, dentro de cada variedad, las casas comerciales tienen un amplio catálogo de varietales específicos con un mayor ajuste en especificidad.
La tecnificación actual ha llegado a un punto tal, que la intensificación de algunos cultivos es la única manera de sacar una verdadera rentabilidad. Los regímenes intensivos de producción son los que resultan actualmente rentables. Hablamos de unos 1500-2000 árboles por hectárea.
Estas condiciones muchas veces nos dirigen a unas variedades concretas entre las cuales destacamos la picual como la variedad más cultivada por varias razones. El cultivo de olivar es bastante rústico (como la vid) y salvando las plagas y enfermedades que padece, el manejo es relativamente sencillo en cuanto a tipología de clima y suelo.
Picual es la variedad reina en España
Son varias características las que hacen de esta variedad la más cultivada en el olivar español. Hay cerca de un millón de hectáreas de esta variedad.
El aceite de Picual es conocido por su elevada estabilidad. Esto le otorga una vida útil prolongada, siendoparticularmente atractivo para mercados internacionales que buscan aceites con larga duración y resistencia a la oxidación. Esto facilita su comercialización en mercados lejanos, como Asia o América del Norte, y lo hace ideal para su uso en cocina, especialmente en frituras y conservas. Sin embargo, tiene un sabor intenso, picante que no a todos los mercados gusta. Eso también se debe tener en cuenta. En mercados emergentes en consumo de aceite de oliva resulta un aceite muy fuerte. Por otro lado, es muy apreciado su aroma y sabor en mercados más especializados y gourmet.
Esta variedad destaca por su resistencia a condiciones climáticas adversas (lo que conocemos como rusticidad) lo que reduce los costes de manejo relacionados con el riego en regiones con recursos hídricos escasos (recordemos que es la principal variedad del olivar andaluz, Jaén principalmente). Además, es muy adaptable a suelos pobres, lo que permite establecer olivos en terrenos que otras variedades no podrían desarrollarse con éxito y menos conseguir altas tasas de productividad.
Tiene un alto rendimiento graso (hasta un 27%), lo que asegura una alta productividad en la extracción de aceite por cada kilogramo de aceituna. Además, es una variedad de maduración temprana y regular, lo que ofrece una estabilidad en la producción anual, evitando fluctuaciones dramáticas en los rendimientos que podrían afectar la rentabilidad.
